Нюансы оформления взаимозачета с контрагентом

В деятельности коммерсанта достаточно часто возникают ситуации взаимных задолженностей с контрагентом. Однако наличие взаимных долгов по принципу «ты – мне, я – тебе» может быть небезопасно. В сложных экономических условиях, когда многие хозяйствующие субъекты находятся на грани несостоятельности, возможна ситуация, при которой оплатив свои долги, предприниматель не сможет взыскать по встречным обязательствам. Ведь в соответствии с законом о банкротстве зачесть встречные обязательства можно, только соблюдая очередность удовлетворения требований кредиторов. Поэтому ­рекомендуем проводить зачеты своевременно. Как это сделать, мы и ­расскажем.

Что такое зачет?

В соответствии с положениями ст. 410 ГК РФ зачет – это один из способов прекращения обязательств. Более того, это один из самых удобных способов. Он позволяет значительно упростить механизмы расчетов между контрагентами, исключив из них фактическую передачу вещей или переводы денежных средств. Если требования сторон друг к другу равны по своему объему, они взаимно погашаются. Если же они не ­пропорциональны, то после проведения зачета большее из них ­уменьшается.

Однако в ряде случаев зачет требований невозможен. Согласно ст. 411 ГК РФ запрещен зачет следующих требований:

• о возмещении вреда, причиненного жизни или здоровью;
• о взыскании алиментов;
• о пожизненном содержании.

Список является открытым. Расширить его могут как законодатели, так и сами стороны в рамках заключаемых друг с другом договоров. Кроме того, невозможен зачет просроченных требований, то есть тех, по которым истек срок исковой давности, при условии, что сторона, по требованиям которой уже наступила просрочка, заявит о своем нежелании совершить зачет.

Обязательства, подлежащие зачету, могут исходить как из одного, так и из разных договоров. Например, по договору поставки покупатель обязан оплатить полученный товар, но, поскольку товар поставлен с просрочкой, продавец обязан оплатить штраф. Другой пример: между предпринимателем и организацией заключены два договора: один – поставки, а второй – подряда. По одному из них бизнесмен выступает продавцом, а по другому ? заказчиком работ. Соответственно, по первому он должен получить оплату за товар, а по второму – оплатить полученный результат работ.

Для проведения зачета необходимо исполнение следующих условий:

1. Однородность обязательств сторон. На практике это обычно означает, что каждая из сторон должна другой денежные средства. Например, один из предпринимателей оказал другому услуги, а второй отгрузил ему товар. Оба договора фактически исполнены, акты оказания услуг подписаны без возражений, товар передан по накладным в полном объеме, соответственно, стороны имеют однородные по своей природе обязательства – оплатить определенную договорами денежную сумму. При этом, как в нашем примере, первоначальные обязательства могут вытекать из разных типов договоров.
2. Наступление срока исполнения обязательств. Для иллюстрации вернемся к нашему примеру: один предприниматель поставил другому товар на условиях полной его оплаты в течение трех дней с момента передачи. Второй оказывает услуги по уборке офиса, при этом оплата в его адрес производится один раз в квартал: в течение 20 дней с момента подписания акта обеими сторонами. Если поставка товара имела место в середине квартала, а значит, срок оплаты по ней наступает за два месяца до срока оплаты за услуги по уборке помещений, стороны не смогут провести зачет. Коммерсанту, оказывающему услуги, необходимо будет договориться либо об изменении срока платежа по договору ­поставки или договору оказания услуг, либо оплатить ­полученный ­товар.
3. Наличие официального письменного заявления одной из сторон о зачете. Оно должно быть вручено второй стороне под личную подпись. На необходимость вручения заявления о зачете особо обращает внимание Президиум ВАС РФ в п. 4 информационного письма от 29.12.2001 № 65 «Обзор практики разрешения споров, связанных с прекращением обязательств зачетом встречных однородных требований» (далее – Информационное письмо № 65). В нем описана классическая ситуация, когда письмо вернулось отправителю как невостребованная корреспонденция. Суд в этой ситуации посчитал, что поскольку заявление о зачете стороной по сделке получено не было, то и зачет не состоялся. Соответственно, надо стремиться к личной передаче заявления. Если это невозможно, необходимо использовать такие способы доставки, которые позволяют однозначно установить дату получения заявления о зачете второй стороной (письма с ­уведомлением о ­вручении, ­курьерские службы и т.п.).

«Хитрые» аспекты взаимозачета

Для грамотного оформления документов о зачете необходимо помнить о нескольких практических нюансах данной процедуры. Прежде всего зачет можно оформить двумя путями: первый – классическое уведомление о факте зачета, второй – соглашение о зачете, подписанное обеими сторонами обязательств. Каждый из этих вариантов имеет свои плюсы и минусы. Первый проще в оформлении и занимает меньше времени, поскольку не требует согласований сторон. Второй исключает возможное недопонимание между контрагентами и позволяет исчерпывающе определить отношение сторон к сделке. Кроме того, если одно из обязательств просрочено, а, как мы помним, это может быть препятствием к зачету, одностороннее заявление стороны, у которой еще не истек срок исковой давности по обязательству, не может застраховать от возникновения спора в дальнейшем. Заключенное в этом случае двустороннее соглашение может рассматриваться, с одной стороны, как отказ стороны от своего права заявить об истечении сроков исковой давности, а с другой – как признание стороной наличия долга (то есть происходит изменение срока исковой давности). Следовательно, зачет становится полностью легитимным. При этом, в силу своей природы, зачет не становится двусторонней сделкой, поскольку для его совершения всегда достаточно воли только одной из сторон. Поэтому, с формальной точки зрения, соглашение о зачете представляет собой удобный способ оформления встречных заявлений сторон в одном документе. Подписание единого документа снимает еще один риск: такие соглашения подписываются, как правило, первыми лицами компании, то есть теми, кто заведомо представляет ее интересы перед контрагентами. При возникновении спора это уменьшает вероятность отказа контрагента от факта зачета на том основании, что уведомление о зачете не было получено либо было получено неуполномоченным лицом. Руководствуясь логикой хозяйственного оборота, мы рекомендуем всегда, когда есть такая возможность, заключать соглашения о зачете и подписывать его обеими сторонами сделки.

При подготовке документов необходимо помнить, что момент зачета определяется сроком истечения того обязательства, которое наступает позднее. Поясним на примере.

В большинстве случаев требования к зачету имеют разный размер, разные периоды возникновения и разные правовые основания. Поэтому в итоге образуется некий остаток долга. Его размер необходимо фиксировать очень четко, поскольку он может рассматриваться как признание наличия долга. Соответственно, меняется и срок исковой давности по обязательству. Кроме того, необходимо помнить, что в рамках сложившейся судебной практики при недостаточности суммы встречного требования для прекращения зачетом всех обязательств, возникших из нескольких договоров, прекращенным считается обязательство по договору, срок исполнения которого наступил ранее, если иное не указано в заявлении о зачете (п. 19 Информационного письма № 65). Судьи считают, что поскольку гражданское законодательство не содержит норм, регулирующих случаи недостаточности суммы встречного требования должника для прекращения зачетом всех его обязательств по нескольким договорам, в силу п. 1 ст. 6 ГК РФ необходимо применять аналогию закона. В качестве базисной нормы суды должны руководствоваться ст. 522 ГК РФ, из которой следует, что в случае недостаточности исполнения для прекращения обязательств по всем договорам погашаются ­обязательства по договору, срок исполнения которого наступил ранее.

Все это говорит о том, что и в заявлении о зачете, и в соглашении о зачете необходимо максимально точно определить обязательства каждой из сторон; указать основания возникновения обязательств, суммы обязательств, срок наступления исполнения по каждому из них; определить, какие обязательства погашаются зачетом, и остаток долга одной из сторон. Отсутствие полной информации может привести к возникновению разногласий в дальнейшем.

При направлении контрагенту заявления о зачете следует помнить, что отыграть назад его будет очень сложно. Гражданское законодательство не предусматривает возможности восстановления правомерно и обоснованно прекращенных зачетом обязательств при отказе от сделанного стороной заявления о зачете. Единственным вариантом вернуть ситуацию в первоначальное состояние может быть признание судом зачета недействительным. Такое признание возможно по основаниям, предусмотренным гражданским законодательством для признания ­недействительными сделок (абз. 2 ст. 9 ГК РФ).

Как мы уже отмечали, стороны могут запретить или ограничить возможности зачета, заключив соответствующее соглашение. Как правило, положения об этом включаются в договор между сторонами. Для чего это может понадобиться? Обычно это делается для ограничения свободы действий одной из сторон. Запрет зачета ведет к невозможности совершения его в одностороннем порядке, следовательно, ограничивает волю каждой из сторон необходимостью согласовывать свои действия с другой. Из практики можно вспомнить договоры аренды офисных или торговых площадей. Такие договоры, как правило, предусматривают большое число штрафных санкций для арендатора, а поскольку у арендодателя постоянно есть некий «запас обязательств» в виде обеспечительного депозита или предоплаты, велик риск, что штрафы будут взыскиваться в уведомительном порядке. Запрет зачета в таком договоре может значительно облегчить жизнь арендатора. При этом надо понимать, что подобный запрет не делает его невозможным. Для отдельных случаев стороны могут составить соглашение о зачете, которое может быть рассмотрено как дополнительное соглашение к договору аренды, регулирующее конкретную ситуацию.

Как видим, несмотря на кажущуюся простоту, зачет встречных однородных требований – многогранная процедура, совершение которой невозможно без понимания природы данного действия. Вместе с тем зачет представляет собой один из самых удобных инструментов хозяйственной деятельности, способный значительно облегчить жизнь ­предпринимателя.

Приведем образцы документов, которыми могут быть оформлены ­зачеты между коммерсантами и их контрагентами.