Исполнение обязанностей по вакантной должности в порядке временного перевода не может длиться больше одного года. В соответствии с ч. 1 ст. 72.2 ТК РФ по соглашению сторон, заключаемому в письменной форме, работник может быть временно переведен на другую работу у того же работодателя на срок до одного года, а в случае, когда такой перевод осуществляется для замещения временно отсутствующего работника, за которым в соответствии с законом сохраняется место работы, – до выхода этого сотрудника на работу. Если по окончании срока перевода прежняя работа предоставлена не была, сотрудник не потребовал ее предоставления и продолжает работать, то условие соглашения о временном характере перевода утрачивает силу и перевод считается постоянным.

Таким образом, в рассматриваемой ситуации работник не может исполнять обязанности начальника отдела более одного года без превращения временного перевода в постоянный. Чтобы временный перевод работника не стал постоянным, его необходимо будет по окончании срока перевода вернуть на прежнюю работу, а потом опять перевести на вакантную временно замещаемую должность.