Можно ли во внесудебном порядке удержать неустойку, например, из платы за перевозку или платы за товар? Есть ли случаи, когда такое взыскание должно быть только в судебном порядке?

Зачет требования об уплате неустойки в счет задолженности по договору не противоречит закону. Поясним подробнее.

Согласно ст. 410 ГК РФ обязательство прекращается полностью или частично зачетом встречного однородного требования, срок которого наступил либо срок которого не указан или определен моментом востребования. Для зачета достаточно заявления одной стороны.

Действительно, ранее в судебной практике был распространен подход, согласно которому не признавались однородными требования, если хотя бы одно из них не отвечает признаку бесспорности. Такой подход приводил к признанию невозможным прекращения зачетом встречных требований об уплате основного долга по договору и об уплате неустойки, взыскании убытков или неосновательного обогащения (см., например, постановления Первого арбитражного апелляционного суда от 28.05.2008 № 01АП-1426/08, ФАС Московского округа от 03.06.2005 № КГ-А40/4051-05, от 29.09.1999 № КГ-А40/3145-99, ФАС Дальневосточного округа от 06.03.2001 № Ф03-А73/01-1/273).

На сегодняшний день данный вопрос разрешен Президиумом ВАС РФ в постановлениях от 10.07.2012 № 2241/12, от 19.06.2012 № 1394/12. Сформулированная в этих актах правовая позиция, в силу п. 5 ч. 3 ст. 311 АПК РФ, обязательна для арбитражных судов. Как разъяснил ВАС РФ, ст. 410 ГК РФ не требует, чтобы предъявляемое к зачету требование вытекало из того же обязательства или из обязательств одного вида (см. также п. 7 информационного письма ВАС РФ от 29.12.2001 № 65 «Обзор практики разрешения споров, связанных с прекращением обязательств зачетом встречных однородных требований»). Встречные же требования об уплате неустойки и о взыскании задолженности являются по существу денежными, то есть однородными, и при наступлении срока исполнения могут быть прекращены зачетом по правилам статьи 410 ГК РФ. При этом сторона, обязанная уплатить неустойку, вправе поставить вопрос о применении к ее размеру положений ст. 333 ГК РФ как в рамках конкретного дела, так и путем предъявления самостоятельного иска о возврате неосновательного обогащения по правилам ст. 1102 ГК РФ.