Розыск документов был всегда актуален для российской архивной действительности. Во времена императрицы Екатерины Великой некоторое время не могли найти подлинник Соборного уложения царя Алексея Михайловича 1649 года, единственный в своем роде документ, свиток длиной более 300 метров!
В XX веке долгое время считались утраченными советские оригиналы секретных дополнительных протоколов к пакту Риббентроп-Молотов 1939 года 1 .
В современный период вопросы организации розыска необнаруженных документов неоднократно рассматривались Росархивом на коллегиях, издавались соответствующие информационно-методические письма, разрабатывались нормы действующих архивных правил 2.